Pour caractériser l’organisation pédagogique d’un cours, on fait très souvent référence à la notion de module. On parle de cours modulaire, de formation modulaire ou encore de modularisation des contenus.
Pour certains, un cours modulaire consiste simplement en un découpage des contenus à enseigner selon une organisation logique assortie de la présentation au début de chacun des modules de quelques objectifs décrivant ce qui est attendu des élèves.
Comme nous allons le voir, pour tirer tous les bénéfices en termes d’efficacité et de souplesse que l’on peut attendre d’un module de formation, il est toutefois essentiel d’apporter le plus grand soin à sa conception et d’utiliser pour cela une approche systématique.
Selon le point de vue que l’on adopte, on parlera de module d’apprentissage ou de module de formation. Dans le premier cas, on choisira de se placer du point de vue du sujet qui apprend, dans l’autre, on s’intéressera davantage à l’action de formation qu’il s’agit de mettre en place. Dans la pratique toutefois, les nuances entre les deux sont souvent ténues de sorte que nous utiliserons ici indistinctement l’un et l’autre.